DEPARTURE
（アメリカ）
「CORPORATE WHEEL」（０２年作）
１．Listen To What I Say ２．Corporate Wheel ３．Sacrifice ４．Time
５．Down On My Knees ６．Every Man ７．Giving Me A Reason ８．Comin' My Way
９．Fallin' From The Sky １０．Hallowed Ground １１．Look In Your Eyes
３rdアルバム。
「メロディアスハード」のバンドというと、日本のHR/HM好きのリスナーは
「FAIR WARNING」を思い浮かべる人が多いのではないだろうか？
馬徳自身、このジャンルで初めて購入したバンドはFAIR WARNINGだった。
で、メロディアスハードにも興味を持つ様になり、今作に出会った。
レーベルが「AVALON」だったので、期待も大きく聴いてみたのだが、
思った程満足させてはくれなかった。
楽曲はメロディー面に少し寄り過ぎで力強さが物足りない
ソフトなハードロックという印象を受けた。単にメロディー重視のリスナーなら
良いと思えただろうが、馬徳みたいにメタルの底無し沼に片足突っ込んだ様な
ハードさも求めるリスナーには受け辛い所が有るかもしれない。
アルバムを出すごとにVo.が変わっているそうで、今作でもVo.が変わっている。
今作ではリリース当時３６歳の無名の新人ティモシー・ルイスがVo.を務めている。
元「JOURNEY」のスティーヴ・ペリー似の声質の持ち主である。
１曲目は明るく爽やかなミドルテンポ曲。メロディーは良いのだが、
ハードさが足りない分、イマイチ満足出来ない。イントロからして
ショボかったので、そこで決まってたのかもな。
２曲目はアップテンポ曲。出だしからキャッチーなメロディーが聴き手を惹き付けて
歌メロに入る。サビ前の伸びやかなVo.が綺麗で凄く良い。
目を閉じて聴き入ると眩しさを感じる。
４曲目は叙情的なバラード。個人的に今作一番のお気に入り。
曲の出だしから何か胸に来るモノが有り、在りし日の思い出に
想いを馳せる様な雰囲気に浸れる優しさと感動に溢れたメロディーは
メロディー派リスナー必聴の１曲と言えよう。一つ欠点を挙げるとすれば、Vo.が
少し奥に引っ込んだ感じなのが残念。もう少し前に出してくれればもっと良かった。
６曲目はドラマティックなミドルテンポ曲。
Gt.が良い仕事をしていて、放たれるサウンドに良いフレーズが多い。
８曲目はミドルテンポ曲。大陸的な広がりを感じさせる曲だ。
１０曲目はミドルテンポ曲。曲の雰囲気から、昔のアメリカンなドラマに有った
線路を歩く光景が思い浮かぶ（「スタンド・バイ・ミー」だったかな？）。
・・・まあ、実際のドラマと比べりゃ全然合ってないかもしれんけど。
正直、微妙なアルバムだ。今だに（０８年１２月）手元に残すか売り払うか迷ってるから。
評価 ７２点
２，４がオススメだ。