LOUDNESS
（日本）
「ENGINE」（９９年作）
１．SOUL TONE（インスト） ２．BUG KILLER ３．Black Biohazard ４．TWIST OF CHAIN
５．BAD DATE / NOTHIN' I CAN DO ６．APOCALYPSE ７．ACE IN THE HOLE
８．SWEET DREAMS ９．ASYLUM １０．BURNING EYE BALLS １１．JUNK HIS HEAD
１２．2008 （CANDRA 月天） １３．COMING HOME
第４期LOUDNESSの最後の作品である１４th。
某複合量販店にて、中古で４８０円で購入したアルバムである。
LOUDNESSの暗黒時代と評される第４期に制作された、
通称インド三部作は全盛期からのファンにはハッキリ言って不評で、
「二井原やマイクが居た時代からは遥か遠く…
インドへと飛び立った」
・・・などと言われる始末。結果、多くのファンが離れて行った。
今作は「GHETTO MACHINE」（９７年）、「DRAGON」（９８年）に続く
三部作の最終章にして、第４期の最後の作品である。
悟りを開いた高崎の影響を受けた楽曲の音楽性は、
オリエンタルな神秘的、または宗教的要素を加味した
ドゥームメタル寄りのヘヴィでグルーヴィーな
モダンヘヴィネス路線だ。
ちなみに、高崎は三部作に関して「ブッダ・ロック」と称している。
１曲目は不穏かつ不気味な雰囲気が漂う中に宗教的な厳かさを感じさせる
中近東風邪教的アトモスフェリックなインスト。
若干唐突でつながりの悪さを感じる始まりの２曲目は
ダーティーに攻撃的でギターサウンドに悪意が感じられるミドルテンポ走曲。
気だるさやルーズさを放つグルーヴとの絡みが退廃感を加味している。
３曲目のミドルテンポ曲は間奏等で電子音（？）とGt.の刻みの絡みが
空気抵抗の様な流体的エアー感を思わせ、大空の様な
スケール感の大きさが感じられる。歌メロはヘヴィなバンドサウンドで攻め、
曲終盤ではツーバス踏んでの戦車的な所も見せるぞ。
４曲目は濁り、澱んだ様な退廃的に陰鬱な雰囲気漂う中、
焦りや憂い、緊迫感を感じさせるドラマティックかつメロディックな
進行を聴かせるミドル〜アップテンポ曲だ。
５曲目は幾分アメリカン寄りのギターリフが聴けるミドルテンポ走曲で、
明るくなりきらない薄暗さを纏ったAメロ（Bは無いと思う）を経て早々にサビへと
到るのだが、そのサビは麗らかな穏やかさが感じられ、やけにポップだな。
６曲目は「悪」という言葉がピッタリ当てはまりそうなストレートにダークな
バンドサウンドによる幕開けから、ダークさは残しつつもノリの良さを感じさせる
進行へと展開。そのノリはラグビーのニュージーランド代表
オールブラックスが試合前に舞う民族舞踊ハカのノリに通じるモノが有ると思う。
７曲目はバンドサウンドによるオリエンタルな風情を感じさせるパートと
重厚なパートが交互に展開するミドルテンポ曲。
８曲目はアコギがのどかな空気を感じさせ、バンドサウンドとの絡みが
大陸的な広大さを演出するアメリカンハード曲。
タイアップでも取れそうな今作中最もキャッチーな曲だ。
９曲目はゴロゴロとした重みの有るBa.が幾分前面に出ており、
Gt.は邪悪に、幻惑的に、ちょいとサイケな所の有る弾き回しを聴かせる。
インスト曲と言っても良い程Vo.パートが少ないミドルテンポ曲だ。
１０曲目はアコギとコンガの様な打楽器が織り成す
エキゾチックな民族音楽風メロディーに乗せて歌い上げる曲。
１１曲目は始まりでGt.２本の内、片方はミステリアスなフレーズを奏で、
もう片方が哀愁のソロを弾き回す。それとリズム隊との絡みは
実にドラマティックで良い感じだ。しかし、曲本編はこの始まり部分が
あまり関係無い様な動的なバンドサウンドへと展開する。動的な曲本編は
悪くないモノだけど、もう少し展開を考えて欲しいねぇ・・・。勿体無いわ。
１２曲目はBa.の低音が漂う様な浮遊感を醸し出すドゥーム寄りの曲。
ラストの１３曲目もドゥーム寄りの曲か。やる気を削ぐ様な退廃感の中に
奏でられるGt.のメロウな音色がシリアスさを残す。嘆きの哀愁を帯びた
サビは救いを求める事にも疲れ果てた様な末期的な感じだな。
先にレビューした下記の「BIOSPHERE」に比べれば楽曲に多様性が
感じられるし、幾分メロディックなのも好印象。山田雅樹のVo.も
この音楽性に合っていると思う。
・・・でも、核となる曲が無いし、あまり無くても良い様な曲も有るし、
何より、個人的にはやっぱり疾走曲が欲しいんだよなぁ・・・。
アップテンポ曲でも良いから、３曲くらいは入れて欲しいよ。
評価 ７５点
２，８がオススメだ。
「BIOSPHERE」（０３年作）
１．HELLRIDER ２．BIOSPHERE ３．SAVIOR ４．MY PRECIOUS ５．WIND FROM TIBET
６．SYSTEM CRUSH ７．THE NIGHT IS STILL YOUNG ８．SHAME ON YOU
９．BREAK MY MIND １０．SO BEAUTIFUL １１．FOR YOU
日本を代表する４人組HR/HMバンドの２０th。
TOWER RECORDSのポイントカードで無料で購入したアルバムである。
LOUDNESSの暗黒時代と評される第４期を経て、
００年にオリジナルメンバーでの再集結を果たした。
しかし、再集結後の３作目となる今作でも、音楽性は相変わらずの
ラウドロック、モダンヘヴィネス路線を主体としたモノであり、
全盛期を想起させる所はあまり無い。
バンドサウンドによる俗悪かつ重厚感溢れる幕開けの１曲目は
爆音で聴く事をオススメするぞ。アグレッシヴなヘヴィリフを弾き回す
Gt.に続いてDr.が登場。二井原のハイトーンVo.も加わり、迫り来る様に
アップテンポへと展開し、ライヴではヘッドバンギング必至であろう
リズムで進行。途中、テンポダウンして気だるげなスローパートを経て
サビで疾走するぞ。間奏の疾走するギターソロはあまり面白味が無いけど、
同様に走るBa.のパートは良いなあ。
重量級の轟きを聴かせるDr.で始まる２曲目はスロー〜アップテンポ曲。
インド三部作の頃を思わせるGt.の中東風のアルペジオ（多分）が
雰囲気を演出するスローパートからアップテンポの攻撃的なサビへと到る。
３曲目は１曲目の別ver.みたいな曲で、４曲目はGt.のヘヴィリフと
Ba.の重低音が絡んで悪の雰囲気を演出するダークなミドルテンポ曲。
５曲目のミドルテンポ曲は重い雰囲気ながら時おり叙情性が顔を出す
バンドサウンドが力強く進行し、歌メロはメロディックだな。
６曲目は８０年代っぽさが感じられる走曲。曲自体は悪くない、というか
今作では良い方なのだが、もう少しヘヴィさが薄めで疾走感も上なら
もっと良かったと思うなあ。間奏のギターソロはまた面白味が無い。
７曲目は今作中一番のメロディックなロックチューンで、キャッチーさも有る
サビが聴き所だ。しかし、Gt.が目立ち過ぎな印象を受ける。
８曲目はGt.が怪しげな雰囲気を演出するダークでヘヴィなスロー曲。
途中でミクスチャーロックっぽいコーラスが登場するぞ。
９曲目はGt.が幻惑かつ幻想的な雰囲気を演出するパートと
ヘヴィなパートが交互に展開するスロー曲。
アコギによる安らぐ様に穏やかなメロディーで始まる１０曲目。
LOUDNESSにしては珍しい楽器を使っているな。終始、このままかと
思ったら途中でバンドサウンドが登場し、哀愁メロのミドルテンポ曲となる。
間奏等で聴けるギターソロも哀愁を帯びていて良いな。
こういう曲をもっと増やしてくれれば良いのに。
ラストの１１曲目はブルージーなロックナンバーで締めだ。
二井原のVo.が曲調に良く合っていて良いね。
核となる１曲目以降が弱く、人によっては確実に大きなダレを感じるだろう、
というのが率直な感想だ。馬徳自身も若干感じたしなあ。
疾走、または爆走曲をもう２、３曲入れるとかして
聴き手を飽きさせない構成というものを考えて欲しいわさ。
個人的にはラウド、モダンヘヴィネス路線の彼等は
決して嫌いではないのだが、似た様な楽曲が多く収録されているのは
さすがに勘弁して欲しいと思う。
リスナー側としてはもっと多様性有る作品を聴きたいのですよ。
評価 ７４点
１，５，１０がオススメだ。